2010大事记：以芯为本和互联制胜的技术较量

 29年的时间对于人类漫长的历史而言转瞬即逝，却让电脑从第一次走入个人用户进而发展为今日不可或缺的工具，并在生活中扮演着越来越重要的角色。

 回顾个人电脑的发展历程，就会发现每一次产业革新的背后都有新技术的缩影。这些技术概念引领了产业的潮流，并创造了新的市场空间。顺应趋势的产品无疑会得到产业和用户的认同，而背离趋势则意味着淘汰的命运。

 早先技术的革新点多集中于电脑本身，尤其是关系到电脑性能的核心处理单元。因此这些技术或概念大都是以推动性能提升为目的，促使处理器、显卡这些数据处理单元长期把控着技术革新的领导地位，并成就了Intel、AMD、NVIDIA这样的产业巨头，甚至在发展过程中各家也在不断竞争着芯片级的工艺和技术。

 但互联网的出现改变了竞争法则，人们发现互联网可以满足迅速膨胀的“沟通”需求。而在互联网平台上，个人电脑不再是单独运作的机器，它正在逐渐蜕变为用户终端的角色——人与互联网沟通的媒介。使用电脑也不再是单纯信息的处理和创造，网络让人们可以更简单的搜索、发布和分享信息，而不再依靠于外部存储介质。可见，对于电脑性能的依赖正在慢慢降低。

 紧接着，这一趋势下蕴藏的庞大力量被移动互联网的概念引爆，这种让人能随时随地接入网络的东西彻底改变了个人电脑的地位——新的产业环境造就了智能手机、平板电脑这些新的产品形态，它们所提供的移动时间和空间大大超越没有任何移动特性的桌面电脑，甚至连笔记本电脑也相形自惭。人们搜索和分享信息开始更多使用智能手机、平板电脑，只有需要创造和处理信息时才会使用个人电脑，我们甚至开始听到越来越多“性能过剩”、“云计算将取代终端计算”的声音，言外之意，拥有高性能的个人电脑已经“过时”了。

 可是，“性能”真的不再重要吗？

 回顾2010年，个人电脑依然围绕着核心技术不断发展，但技术的目标不再是简单的提升性能。上游的核心厂商开始越来越多的关注“能效”这个概念，即在同等能耗状态下如何让芯片发挥出更高的处理效能。注重能效可以让个人电脑在性能提升的同时有效降低平台功耗，对于产品则意味着更小巧、更轻薄的设计，长效的电池续航时间以及更舒适的使用体验。因此各家都围绕“能效”概念在芯片的制程工艺、架构、技术等方面推出了新的产品。

Intel

 拥有领先制程工艺的Intel无疑是产业的引导者，它在2010年全面普及了32nm制程工艺的酷睿i3/i5/i7系列处理器，并通过“智能架构”下的电源管理、睿频加速、超线程技术大大提升了单位处理单元的能效；新的Nehalem架构将原有的处理器+北桥芯片+南桥芯片的主板三芯片方案整合为处理器+南桥I/O控制芯片的双芯片设计，有效节省了平台面积和散热空间。

 图形方面，Intel第一次在处理器中整合了图形核心——这颗名为高清显卡的45nm图形核心，和32nm处理核心同时封装在一颗芯片上，结束了北桥芯片集成显卡的历史。而2011年，Intel还将发布全部采用32nm制程工艺的核芯显卡，它将以和32nm处理核心完全融合的方式出现在世人面前。

AMD

 同样作为个人电脑芯片巨头的AMD在2010年继续推行VISION平台概念。通过在处理器、芯片组、独立显卡、软件平台上的均衡优势，将所有技术打包出售，整合后的AMD VISION平台将在同级别功耗下发挥出更出色的图像处理和表现能力。

 虽然在芯片级的制程工艺上落后于Intel，但依托ATI在图形处理领域的资源，以及AMD长久以来对原生多核心处理器的深入发掘，VISION平台同样在桌面和移动平台市场有所突破，先后推出了双核、三核、四核处理器产品。2010年，DX11图形技术也降临到移动平台产品上，ATI率先在1月推出了Mobility Radeon HD5000系列抢占DX11市场，第二代Mobility Radeon HD6000系列也在年底成功登陆笔记本平台。

NVIDIA

 NVIDIA虽然近些年才进入处理器市场，但在图形领域却有着不可撼动的优势。一方面不断更新的制程工艺让NVIDIA图形显卡能够更有效的提升性能并降低功耗，下半年推出的Optimus智能显卡切换技术，还可以让个人电脑在独立显卡和集成显卡之间实现智能的、流畅的无缝切换，大大降低显卡闲置时的功耗。

 此外，依靠图形处理器在并行计算上的优势，NVIDIA推出了CUDA通用并行计算架构，它让NVIDIA的显卡能够解决复杂的计算问题，可以说是处理器运算性能上的绝佳补充。当然，NVIDIA也不会放过DX11这一技术道标，6月份NVIDIA的首款移动版DX11显卡GeForce G 400M系列上市，而第二代GeForce G 500M系列紧随ATI于12月进军移动市场。

 回到之前的问题，可以看到作为个人电脑核心技术的开发者，这三个企业都有自己针对能效提升的解决方案。个人电脑在增强性能的同时也把功耗尽量压缩控制，进一步优化产品在移动应用和长效续航方面的特性。不过，各种新技术支持下的个人电脑能否像手持设备一样适应互联网环境下的用户需求呢？从底层技术我们可以看到它们的不同。

 个人电脑中搭载的Intel和AMD处理器都是采用CISC复杂指令集的x86架构，而与采用RISC精简指令集的ARM架构处理器相比，它的能效利用率并不是很好，而后者正是占据了90%手机处理器市场份额和80%平板电脑处理器市场份额的处理器。由此可见，个人电脑所面临的是庞大的ARM处理器家族和其领域内众多的手持设备，因此单纯竞争产品的移动性、续航能力、网络体验，个人电脑很难占到优势。对于这种现况，Intel中国区总裁杨叙先生在近期的一篇博文中这样阐述了自己的观点——

 “我们正在进入个性化互联网的新时代。从智能手机、平板电脑、智能电视，到车载信息系统、数字标牌以及家用能源信息管理等其它未来终端，个性化计算催生多样的个性化设备……本质上是因为它们在让用户随时随地 “享用内容”（content consumption）方面创造了全新的模式和体验。目前世界上有数十亿台个性化终端设备连接到互联网上，这里面很多种设备都是为 “享用内容”服务的……同时，我们应该认识到个性化体验的基础是，能够为用户创建形式各异、不同用途、丰富而高质量的内容。因此，“创建内容”（content creation）和 “享用内容”两种使用模式将相辅相成、相得益彰，互相促进。”

 可见，如果从产品的使用角度来划分，个人电脑主要承担信息的“创造”，而各种个性化终端设备则倾向于内容的“享用”。所以个人电脑的性能优势在互联网时代依然会起到极其重要的作用，尤其是高品质信息的诞生，都需要依靠个人电脑的高性能来完成。不过从另一方面看，互联网和移动互联网提供的信息分享空间要远大于创造信息的需求，所以智能手机、平板电脑这些个性化的移动终端才能如鱼得水。

 不过个人电脑的巨头们自然不会允许ARM独占互联网餐盘。继2008年推出上网本、2009年推出轻薄本之后，Intel在今年继续尝试与互联网的进一步融合，从采用精简x86指令集打造的Atom嵌入式平台到和诺基亚联合开发的Meego操作系统，Intel开始脚踏实地的将自己摆在互联网正确的位置上。

 AMD更多强调轻薄笔记本平台在互联网中的地位，2009年的Yukon平台大获成功后，AMD于2010年推出了第三代轻薄笔记本平台Nile，使轻薄笔记本在性能和续航能力都大幅提升。

 于此同时，NVIDIA也在年初的CES展会上发布了第二代Tegra2处理器。它和ARM一样采用了RISC精简指令集，专门针对移动互联网应用，并成功登陆多款平板电脑产品，出色的高性能图形处理（游戏）和高清视频解码令Tegra2比其它便携平台更适合平板电脑的大屏幕。

 由此可见，信息的创造与共享是相互依存的，而个人电脑的“以芯为本”和手持设备的“互联制胜”必将是两条不同却又相互融合的发展之路。未来我们会看到个人电脑能够用更快的速度为网络平台创造信息内容，而手持设备也会具备更流畅的应用体验。对于技术和技术提供者而言，性能与互联的融合是一个必然趋势，它为性能提供了更准确、更宽广的发挥空间，也是新的挑战与机遇。