超极本最后的挽歌 痛苦蜕变后或将完美重生
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【天极网笔记本频道】世上本没有路,走的人多了,也就成了路。世上也本没有超极本,不过正是有了英特尔这么一家公司,超极本出现在了人们的视野之中。本周四,超极本蓝V账号,发布了一条微博“本微博将在情人节正式更名为@英特尔芯品汇 ,未来我们会给大家带来更多好玩且实用的科技产品新资讯。”超极本官方微博名称的变更预示着些什么呢?我想大家应该都心里有数。不过真的如同各位心中所想么?我想事情没有那么简单。
从产业与公关角度而言,超极本这一类型产品,是非常成功的。在PC市场,以前并没有超极本这个概念,正是因为英特尔的极力推广,超极本诞生了,并且已经影响到了消费者在购买产品时的选择。最为简单的例子就是笔者在为朋友推荐PC产品时,会有人问:“这是超极本吗?”
但是超极本经历了几年的发展之后,为什么会变成现在这一窘境的呢?从超极本产品本身而言,它并不是一个成功的产品。如果各位对超极本稍有了解就会发现,超极本起初走高端路线,产品价格较高,普通消费者难以承受。在随后的转型过程中,价格逐渐走低的同时,产品品质也变得参差不齐,过于追求低价和市场占有率导致用户体验下降,从这里开始,超极本就已经背离了其本身出现的意义。
超极本背离本身出现的意义
英特尔在2011年6月computex展会上提出Ultrabook超极本概念:通过加速推出新型移动电脑,给用户带来新的体验。这些电脑将同时具备当今笔记本电脑的性能和功能,以及平板电脑的特点。它们将提供快速的响应能力和较高的安全体验,但设计更为轻薄和精致。正如传统的个人计算机在过去40年里一直受到摩尔定律和制程技术发展的影响一样,Ultrabook的发展步伐也同样遵循摩尔定律,并由制程技术的进步所驱动。
英特尔试图用超极本来对抗迅速发展的苹果。iPad的成功已经让各大笔记本厂商感到了切实的威胁。2011年第四季度,iPad共售出1543万部,如果将iPad与MacBook一起计为移动PC设备,则总计销售2340万部,占据全球移动PC市场26.6%的份额。而且相比PC行业整体利润率不足4%且仍在下滑的窘境,iPad利润率据估计至少高达30%。2011年个人计算机市场已经不再有昔日迅猛增长的景象,而苹果和她的平板电脑却异军突起、一统江湖,默默昭示着一个新时代的到来。从超极本的配置可以明显看出,Intel这次的布局主要针对的就是来势汹汹的iPad和MacBook。
能给用户带来全新的体验?这听起来有些“改变世界”的感觉。不过首批产品为了满足厚度<20mm的标准,OEM厂商在设计上不惜成本。华硕的UX、东芝的Z830、联想的U300s价格都在万元以上。当时Win 8并没有发布,所以结合平板电脑特点更是无从谈起。2011年是超极本产品的元年,纤薄的设计最能概括那个时代Ultrabook的特点。当然,除了纤薄的设计外,Intel Rapid Start(快速唤醒技术)也是超极本强调的,总之就是告诉大家超极本很像平板。
因为新平台的发布,OEM厂商有了热情跟进。除了纤薄的设计外,英特尔根据自己芯片特点包装出了更多卖点,这些卖点至今仍是Ultrabook的核心诉求。例如超长续航、不妥协的性能、无线视频输出(WiDi)等。虽然一切看起来都很美好,但这时一个现实的问题摆在英特尔面前:OEM的货不好卖。
英特尔的现实扭曲力场靠的是市场力量,无数营销活动同步展开,国内一线城市的很多3C店面都开设了超极本体验店,帮助OEM伙伴摇旗呐喊。那个时候超极本给人的感觉是高端、大气、上档次,但价格似乎成为了阻碍,降价迫在眉睫。
低价超极本能带来极致的体验吗?相信这个问题在英特尔内部也会有人提及,不过在销售业绩面前,这样的质疑太过苍白。随着惠普3999元全民超极本风暴的掀起,海尔、神舟也都加入到低价超极本的阵营,联想U310/U410两款产品彻底将超极本拉下神坛。受限于成本限制,低价超极本大多采用混合硬盘,性能表现也只能用差强人意来形容。
对于厂商而言,单靠产品美好的愿景并不能吃饱饭,尤其是在PC市场不景气的背景下。一些打着超极本“擦边球”的产品相继推出,英特尔也只能睁一眼闭一眼。Ivy Bridge平台的超极本已是英特尔大战略的第二步,但离产品目标显然还有很大距离,融合平板的体验依旧遥远。
超极本淡出大众视野
最终超极本并未能让英特尔如愿以偿。超极本起初较高的售价使其在销量方面不太尽如人意,随后因过分压低价格,导致产品品质下降。一些廉价的超极本产品,很多都是打着超极本的擦边球,其本身与传统笔电性能相比并无优势,也根本无法与苹果的MacBook等产品抗衡。受此影响,超极本在消费者心中的形象也逐渐不如从前,从这里开始,也就基本决定了超极本未来的走向与结果。
超极本官方微博的更名其实并不让人感到意外。早在2013年的下半年,相信不少业内人士就已经能够看出些端倪。媒体声量逐渐降低,英特尔自己对于超极本,提的也越来越少,种种迹象表明,英特尔已经不再将超极本,作为主力产品进行推广。在14年年初的CES大展上,自超极本诞生以来,英特尔首次没有在这种国际大型展会上提及超极本。
写在最后:或将蜕变重生
正如前面笔者所说,超极本的现状与英特尔的理想多少有些出入。在笔者看来,这次超极本官微的更名,并不能代表超极本时代的结束,这更像是一次蜕变,一次很痛苦的蜕变,英特尔将在这次蜕变之后,给我们带来更加出色的产品,这个产品是什么呢?2in1我想是对于这个问题最好的解答,2in1相对于传统的超极本而言,字面上更容易让人理解,其应用范围也更广,产品形态也更丰富,更符合消费者需求。当然,这也距离英特尔最初的目标更近了一步。
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